भारत में, कानून में विलंबित दावा निपटान के लिए बीमा कंपनियों की देयता से जुड़े मामलों को संबोधित करने के लिए विभिन्न तंत्र प्रदान किए गए हैं। इस मुद्दे को नियंत्रित करने वाले प्रमुख कानूनी प्रावधानों में शामिल हैं: बीमा अधिनियम, 1938: समय पर निपटान का दायित्व: बीमा अधिनियम में अनिवार्य किया गया है कि बीमा कंपनियाँ उचित समय के भीतर दावों का निपटान करें। हालाँकि यह एक सटीक समय-सीमा निर्दिष्ट नहीं करता है, लेकिन निष्पक्ष और शीघ्र निपटान का सिद्धांत निहित है, और देरी से दंड या अनुचित व्यवहार के दावे हो सकते हैं। IRDAI द्वारा विनियमन: भारतीय बीमा विनियामक और विकास प्राधिकरण (IRDAI) भारत में बीमा प्रथाओं की देखरेख करता है और दावों का समय पर निपटान सुनिश्चित करने के लिए दिशा-निर्देश जारी किए हैं। बीमाकर्ताओं को 15 दिनों के भीतर दावों को स्वीकार करना और 30 दिनों (अधिकांश प्रकार के दावों के लिए) के भीतर दावों का निपटान करना आवश्यक है, या कुछ विशेष दावों के मामले में 45 दिनों के भीतर। IRDAI के दिशा-निर्देश और परिपत्र: समय पर निपटान नियम: IRDAI निर्धारित करता है कि बीमा कंपनियों को 15 दिनों के भीतर दावे की प्राप्ति की पुष्टि करनी चाहिए और सभी आवश्यक दस्तावेज़ प्राप्त होने के 30 दिनों के भीतर दावों का निपटान करना चाहिए। अधिक जटिल दावों के लिए, यह अवधि 45 दिनों तक बढ़ सकती है। विलंबित निपटान के लिए ब्याज: IRDAI ने दिशा-निर्देश भी जारी किए हैं, जिसके अनुसार बीमा कंपनियों को दावों के किसी भी विलंबित निपटान के लिए ब्याज का भुगतान करना होगा। देय ब्याज की गणना आम तौर पर संपूर्ण दस्तावेज़ प्राप्त होने की तिथि से निपटान की तिथि तक की जाती है, और ब्याज की दर आमतौर पर बैंक दर प्लस 2% होती है। उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019: उपभोक्ता मंच और निवारण: यदि कोई बीमा कंपनी बिना किसी वैध कारण के दावे में देरी करती है या उसे अस्वीकार करती है, तो पॉलिसीधारक उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के तहत उपभोक्ता मंच से संपर्क कर सकता है। कानून उपभोक्ताओं को विलंबित दावा निपटान सहित शिकायतों के निवारण की मांग करने का अधिकार प्रदान करता है, और देरी के लिए मुआवज़ा प्राप्त कर सकता है। देरी के लिए मुआवज़ा: उपभोक्ता फोरम बीमा कंपनी को दावे का निपटान करने का निर्देश दे सकते हैं और देरी के कारण हुई असुविधा, उत्पीड़न या वित्तीय नुकसान के लिए मुआवज़ा भी दे सकते हैं। सिविल दायित्व: अनुबंध का उल्लंघन: बीमा पॉलिसी अनिवार्य रूप से बीमाकर्ता और बीमित व्यक्ति के बीच एक अनुबंध है। यदि कोई बीमाकर्ता उचित समय के भीतर दावे का निपटान करने में विफल रहता है, तो इसे अनुबंध का उल्लंघन माना जा सकता है। पॉलिसीधारक ब्याज और हर्जाने के साथ दावे की राशि के लिए बीमाकर्ता के खिलाफ़ दीवानी मुकदमा दायर कर सकता है। देरी के लिए हर्जाना: यदि देरी के कारण दावेदार को महत्वपूर्ण वित्तीय या भावनात्मक कठिनाई होती है, तो वे परिस्थितियों के आधार पर दावे की राशि से परे अतिरिक्त हर्जाना मांग सकते हैं। बीमाकर्ताओं द्वारा मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी): कई बीमा कंपनियों ने मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) अपनाई है जो दावे के निपटान की प्रक्रिया और समयसीमा को रेखांकित करती हैं। यदि कोई बीमा कंपनी इन एसओपी का पालन करने में विफल रहती है या अनावश्यक देरी करती है, तो उन्हें IRDAI द्वारा दंडित किया जा सकता है, और पॉलिसीधारक मुआवज़े का हकदार हो सकता है। न्यायालय के निर्णय: न्यायिक हस्तक्षेप: भारत में न्यायालयों ने कई मामलों में बीमा कंपनियों को विलंबित दावा निपटान के लिए मुआवज़ा देने का निर्देश दिया है। न्यायालयों ने निर्णय दिया है कि बीमाकर्ताओं को दावों के निपटान में अनुचित रूप से देरी नहीं करनी चाहिए तथा पॉलिसीधारकों को उनका बकाया तुरंत प्राप्त करने का अधिकार है। सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय: यूनाइटेड इंडिया इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड बनाम लक्ष्मी नारायण धुत (2007) जैसे मामलों में, सर्वोच्च न्यायालय ने कहा है कि बीमाकर्ताओं को सद्भावनापूर्वक कार्य करना चाहिए तथा उचित समय के भीतर दावों का निपटान करना चाहिए। बिना किसी वैध कारण के विलंब करने पर बीमाकर्ता को दावे की राशि पर ब्याज का भुगतान करना पड़ सकता है। अनुपालन न करने पर दंड: IRDAI द्वारा जुर्माना: भारतीय बीमा विनियामक एवं विकास प्राधिकरण (IRDAI) दावा निपटान के लिए समयसीमा का पालन न करने पर बीमा कंपनियों पर जुर्माना लगा सकता है। यदि गैर-अनुपालन आदतन पाया जाता है तो दंड में जुर्माना या परिचालन का निलंबन भी शामिल हो सकता है। निष्कर्ष रूप में, भारत में कानून पॉलिसीधारकों को विलंबित बीमा दावा निपटान के मामलों में राहत पाने के लिए कई रास्ते प्रदान करता है। बीमा कंपनियों को दावों का शीघ्र निपटान करने के लिए कानूनी रूप से बाध्य किया जाता है, और यदि वे ऐसा करने में विफल रहती हैं, तो उन्हें दंड, ब्याज भुगतान और मंचों और अदालतों के माध्यम से उपभोक्ता शिकायत निवारण का सामना करना पड़ सकता है।