भारतीय कानून में, कानूनी हिरासत और शारीरिक हिरासत की अवधारणाएं पारिवारिक कानून और बाल हिरासत मामलों के संदर्भ में बच्चे की संरक्षकता और देखभाल से संबंधित हैं। यहाँ दोनों के बीच अंतर है: कानूनी हिरासत: कानूनी हिरासत का तात्पर्य बच्चे के पालन-पोषण और कल्याण के संबंध में प्रमुख निर्णय लेने के अधिकार और जिम्मेदारी से है। इन निर्णयों में आम तौर पर बच्चे की शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल, धर्म और समग्र कल्याण से संबंधित मामले शामिल होते हैं। कानूनी हिरासत वाले माता-पिता या अभिभावक के पास बच्चे की ओर से महत्वपूर्ण निर्णय लेने का अधिकार है। इसमें स्कूली शिक्षा, चिकित्सा उपचार, धार्मिक पालन-पोषण और बच्चे के जीवन के अन्य महत्वपूर्ण पहलुओं के बारे में निर्णय शामिल हो सकते हैं। कानूनी हिरासत केवल एक माता-पिता (एकमात्र कानूनी हिरासत) या दोनों माता-पिता (संयुक्त कानूनी हिरासत) को संयुक्त रूप से दी जा सकती है, जो मामले की परिस्थितियों और बच्चे के सर्वोत्तम हित में क्या माना जाता है, इस पर निर्भर करता है। शारीरिक हिरासत: शारीरिक हिरासत, जिसे आवासीय हिरासत या पालन-पोषण के समय के रूप में भी जाना जाता है, दिन-प्रतिदिन के आधार पर बच्चे की वास्तविक शारीरिक देखभाल और पर्यवेक्षण को संदर्भित करता है। शारीरिक अभिरक्षा वाले माता-पिता वह होते हैं जिनके साथ बच्चा मुख्य रूप से रहता है और अपना अधिकांश समय बिताता है। यह माता-पिता बच्चे की दैनिक देखभाल के लिए जिम्मेदार हैं, जिसमें भोजन, आश्रय, कपड़े और भावनात्मक समर्थन प्रदान करना शामिल है। संयुक्त शारीरिक अभिरक्षा के मामलों में, बच्चा माता-पिता दोनों के साथ समान या महत्वपूर्ण मात्रा में समय बिता सकता है, जबकि एकमात्र शारीरिक अभिरक्षा के मामलों में, बच्चा मुख्य रूप से एक माता-पिता के साथ रहता है, जबकि दूसरे माता-पिता के पास मुलाक़ात का अधिकार या पालन-पोषण का समय हो सकता है। कई मामलों में, कानूनी हिरासत और शारीरिक हिरासत एक ही माता-पिता को दी जा सकती है (या तो अकेले या संयुक्त रूप से), लेकिन हिरासत के इन रूपों को अलग से दिया जाना भी संभव है। हिरासत व्यवस्था का निर्धारण विभिन्न कारकों पर आधारित होता है, जिसमें बच्चे के सर्वोत्तम हित, प्रत्येक माता-पिता की एक स्थिर और पोषण वातावरण प्रदान करने की क्षमता, और बच्चे की कोई विशिष्ट आवश्यकताएं या प्राथमिकताएं शामिल हैं। भारत में पारिवारिक अदालतें इन विचारों और संरक्षक और वार्ड अधिनियम, 1890 और हिंदू अल्पसंख्यक और संरक्षकता अधिनियम, 1956 जैसे कानूनों के प्रासंगिक प्रावधानों के आधार पर हिरासत के संबंध में निर्णय लेती हैं।