सार्वजनिक अंतर्राष्ट्रीय कानून और निजी अंतर्राष्ट्रीय कानून के बीच अंतर उनके दायरे, विषय वस्तु और इसमें शामिल पक्षों में निहित है। सार्वजनिक अंतर्राष्ट्रीय कानून यह राष्ट्रों या राज्यों और अंतर्राष्ट्रीय संगठनों के बीच संबंधों को नियंत्रित करता है। यह संधियों, युद्ध, राजनयिक संबंधों, मानवाधिकारों और अंतर्राष्ट्रीय अपराधों जैसे मुद्दों से निपटता है। उदाहरणों में संयुक्त राष्ट्र चार्टर, जिनेवा कन्वेंशन और अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय (ICJ) के मामले शामिल हैं। इसके मुख्य विषय संप्रभु राज्य और अंतर्राष्ट्रीय निकाय हैं, हालाँकि व्यक्तियों के पास कुछ सम्मेलनों (जैसे मानवाधिकार संधियों) के तहत अधिकार भी हो सकते हैं। इसका उद्देश्य देशों के बीच वैश्विक व्यवस्था, शांति और सहयोग बनाए रखना है। निजी अंतर्राष्ट्रीय कानून (जिसे कानूनों का संघर्ष भी कहा जाता है) यह विभिन्न देशों में निजी व्यक्तियों या संस्थाओं से जुड़े विवादों से निपटता है। यह निर्धारित करता है कि अनुबंधों, विवाहों, तलाक, विरासत और बाल हिरासत से संबंधित सीमा पार के मामलों में किस देश के कानून लागू होते हैं। यह मुख्य रूप से दीवानी और वाणिज्यिक मामलों में लागू होता है। निजी अंतरराष्ट्रीय कानून में मुख्य प्रश्न यह है: इस विवाद को सुलझाने के लिए किस देश की कानूनी प्रणाली का उपयोग किया जाना चाहिए? यह अधिकार क्षेत्र संबंधी विवादों को सुलझाने और विदेशी निर्णयों को लागू करने में मदद करता है। संक्षेप में: सार्वजनिक अंतरराष्ट्रीय कानून = देशों के बीच कानून निजी अंतरराष्ट्रीय कानून = सीमा पार निजी विवादों के बारे में कानून